在地球上，病毒的数量大的惊人，把一个普通玻璃杯中装满海水，你大约就握着上百亿个病毒，而整个大海里面病毒的数量更是达到了10的30次方。病毒在特定条件下具有一定的生命特征，但自己却无法完成任何生命过程，它们不能代谢养料，不能产生能量，也不能作为其他生物的食物。对于病毒本身来说，它们存在的唯一目的就是感染宿主，然后利用宿主细胞的资源不断地扩增自己的数量，彻头彻尾就是一群“懒惰的”寄生物。不过，我们却绝对不能忽视它们的存在。
　　在我们日常生活中，无时无刻不在接触病毒。对于我们自身来说，病毒所发挥的作用不可小觑，在我们肠道里病毒的数量比细菌还要多，它们除了帮助人类控制肠道菌群的平衡，可能也具有直接的益生作用。比如，最近就有研究发现小鼠肠道内的诺如病毒能帮助小鼠修复受损的肠道粘膜和维持肠道粘膜正常的免疫功能。同时，有很大一部分病毒对人体是有害的，如SARS病毒，麻疹病毒，脊髓灰质炎病毒，流行性乙型脑炎病毒，登革病毒，出血热病毒，汉坦病毒，埃博拉病毒，狂犬病病毒，人类免疫缺陷病毒，人类嗜T细胞病毒，甲型肝炎病毒，乙型肝炎病毒，丙型肝炎病毒，丁型肝炎病毒，戊型肝炎病毒，单纯疱疹病毒，水痘-带状疱疹病毒，巨细胞病毒等等。v 　　在我们日常生活中常接触的如消毒碗筷、酒精消毒伤口、高温蒸煮消毒等等，但是有很多地方我们接触到却没能消毒的，像幼儿园、游乐场、餐厅等等。
　　消毒（Disinfection）是利用化学品或其他方法消灭大部份微生物，使常见的致病细菌数目减少到安全的水平。用于消毒的化学药物叫做消毒剂。灭菌是指把物体上所有的微生物（包括细菌芽孢在内）全部杀死的方法，通常用物理方法来达到灭菌的目的。防腐是指防止或抑制微生物生长繁殖的方法。用于防腐的化学药物叫做防腐剂。无菌不含活菌的意思，是灭菌的结果。防止微生物进入机体或物体的操作技术称为无菌操作